佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經玄義
◎ 三、一經宗趣
一、宗謂宗旨，又修行之要徑也。趣者，趣向、歸趣也。體是理，宗是行。是故依經宗旨，明其所為，識其所求，究其所至，名之為趣。
二、本經以「發菩提心，一向專念」為宗。以「圓生四土，逕登不退」為趣。
三、明宗：
(一) 經云：三輩往生之人，莫不以「發菩提心，一向專念」為因。
(二) 第十九願是發菩提心，第十八願是一向專念。故知「發菩提心，一向專念」，是彌陀本願之心髓，全部大經之宗要，往生必修之正因，方便度生之慈航。本經所崇，全在於此。修行要徑，唯斯捷要，故為本經之宗也。
(三) 發心有二義，先須離三種與菩提門相違法。
１、 依智慧門，不求自樂，遠離我心貪著自身故。
２、 依慈悲門，拔一切眾生苦，遠離無安眾生心故。
３、 依方便門，憐愍一切眾生心，遠離恭敬供養自身心故。
次須知三種順菩提門：
（1） 無染清淨心。不為自身求安樂故，菩提是無染清淨處。
（2） 安清淨心。為拔一切眾生苦故。
（3） 樂清淨心。欲令一切眾生得大菩提，生彼國土故。
(四) 元曉師云：「發菩提心，是明正因。」又云發心有二：（１）隨事發心，如四弘誓願。（２）順理發心，信解諸法實相而發心者。
(五) 元曉師等以發菩提心為正因，念佛為助行。善導、靈芝與日淨宗諸家則以持名為正行，發心為助行。蓮池大師和會之曰：「還以持名為正行，復以持名為發菩提心。」
徹悟禪師云：「真為生死，發菩提心。以深信願，持佛名號。」
蕅益大師云：「信、願、持名，為一經要旨。信願為慧行，持名為行行。得生與否，全由信願之有無；品位高下，全由持名之深淺。故慧行為先導，行行為正修，如目足並運也。」又曰：「深信發願，即無上菩提。合此信願，的為淨土指南。由此而執持名號，乃為正行。大本亦以發菩提願為要，正與此同。」
故今以「發菩提心，一向專念」為大本之宗，正是遵奉蓮池諸祖之垂教也。
(六) 《觀經》云：「若有眾生，願生彼國，發三種心，即便往生。」
１、至誠心
２、深心
３、迴向發願心
具三心者，必生彼國
(七) 《菩提心義》云：「此菩提之心，成佛之本，大事因緣莫過於此。」
《菩提心論》云：「此菩提心，能包藏一切諸佛功德法故。若修證出現，則為一切導師。若歸本則是密嚴土，不起於座，能成一切佛事。」又讚菩提心曰：「若人求佛慧，通達菩提心，父母所生身，速證大覺位。」
(八) 《華嚴經》云：「忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。」故發心之要，不可言喻。
(九) 「一向專念」，即專恆依止持名念佛法門之義也。彌陀因中發十念必生之大願，故行人發菩提心一向專念，必得往生淨土，圓證不退之妙果。
(十) 一向專念者，古云：「上盡形壽，下至十念。」上盡形壽，指從發心念佛之日，終身念佛，直至命終之最後一念也。
下者，未能及此，或因障重，或因事繁，未暇多念，則於每日行十念法，亦符於「一向專念」。
更下，則如《觀經》所說惡逆之人，臨欲命終，得聆聖教，至心悔改，十念稱名，亦得往生，故云十念必生也。
行者應知，一向專念，指從初發心念佛，直至最後一念也。而其關鍵實在最後。反之，如有人念佛數十年，或於最後階段，輕視持名而改行他法，或於臨終不欣極樂，而戀世間，未能念佛，是則不名一向專念也。
（十一）或疑念佛何以有如是功德？因能念所念，皆是實相故。
《要解》云：「無量光則橫遍十方，無量壽則豎窮三際，橫豎交徹皆法界體。舉此體作彌陀身土。亦即舉此體作彌陀名號。是故彌陀名號，即眾生本覺理性。持名即始覺合本，始本不二，生佛不二。故一念相應一念佛，念念相應念念佛也。」故名號功德不可思議。起心念佛，是為始覺。所念之佛，正我本覺。正顯持名功德不可思議也。
（十二）一句彌陀，人人能念，個個可行，名召萬德，妙感難思，從有念巧入無念，即凡心頓顯果德。如《疏鈔》云：「齊諸聖於片言，越三祇於一念。」極圓極頓，至簡至易。故知「發菩提心，一向專念」，不但為本經之綱宗，實亦為一大藏教之指歸也。
四、明趣：
(一) 「發菩提心，一向專念」之所歸，在於往生極樂淨土，證三不退。故本經以「圓生四土，逕登不退」為趣。
(二) 略明四土往生之相：
１、 凡聖同居土—《要解》云，此土凡聖之同居，遜於極樂者有四。
(１)暫同。二乘證果便入滅，大權菩薩機盡則不示現。彼土同居，則與諸上善人俱會一處，直至成佛。
(２)難遇。雖有聖者，現居此土，不易見聞親近。彼土則皆如師友，朝夕同聚。
(３)希少。聖者如珍如瑞，希有難逢。彼土則「其中多有一生補處，其數甚多，非是算數所能知之，但可以無量無邊阿僧祇說」。
(４)所作不同。此土眾生輪轉六道，升沉無定。彼土則同盡無明，同登妙覺。
尤勝者，不待斷惑，但能發菩提心，一向專念，便蒙佛願冥加，決得往生淨土。其事甚易，如是方便直捷，殊勝希有，乃十方世界所無。又帶業往生，仍屬凡夫，但無退轉，一生成佛。故往生同居，亦即圓生四土也。
２、 方便有餘土—念佛功深，離雜亂心，專念一句名號，心口相應，字字分明。心不離佛，佛不離心，念念相續，無有間斷，如是念佛，名事一心。若達此境界，雖不求斷惑，而見思煩惱，自然斷落，則橫生極樂方便有餘土。
３、 實報莊嚴土—憶佛念佛，歷歷分明，行住坐臥，唯此一念，無第二念，不為貪瞋癡煩惱諸念之所雜亂，是名事一心。事上即得，理上未徹，屬定門攝，未有慧故。
更進一步，於自本性，忽然契合，了知能念所念唯是一心，不住有念，不落無念。如《疏鈔》云：「若言其有，則能念之心，本體自空，所念之佛，了不可得。若言其無，則能念之心，靈靈不昧，所念之佛，歷歷分明。」
無念而念，念而無念。言思路絕，不可名狀，唯是一心，清淨本然之體。更有何法而得雜亂，是名理一心。屬慧門攝，兼得定故。
念佛若達理一心，破一分無明，則生實報莊嚴土，同時分證常寂光淨土。
４、 常寂光土—法身佛所居之土，名為常寂光土。
《要解》云：「實相之體，非寂非照。而復寂而恆照，照而恆寂。照而寂，強名常寂光土。寂而照，強名清淨法身。」故知身土不二，皆屬強名。寂照同時，非思量境。
常 — 法身德，法身常住故
寂 — 解脫德，塵勞永寂故
光 — 般若德，智光遍照故
涅槃三德，如來秘藏
等覺大士，歷盡四十一品無明，更破最後一品生相無明。法身全顯，圓證三德。徹本心源，究竟清淨，證入常寂光土。
(三) 凡夫帶業往生同居土，以親聞佛訓故，無退轉故，壽命無量故，故必於此一生，圓斷諸惑，圓淨四土。故生同居，亦即生上三土，故曰圓生四土。
(四) 極樂勝於十方者，首在帶業凡夫，一生彼國，便不退轉。
不退有三
１、位不退—入聖流，不墮凡夫。
２、行不退—斷見思，伏塵沙，恆度生，不墮二乘。
３、念不退—破無明，顯佛性，念念流入如來覺海。
(五) 此土修證三種不退：
１、 位不退—藏初果，通見地，別初住，圓初信。
２、 行不退—通菩薩，別十向，圓十信。
３、 念不退—別初地，圓初住。
(六) 《要解》云：「五逆十惡，十念成就，帶業往生，居下下品，皆得三不退」。
(七) 極樂不退之因緣有五：
１、 彌陀大悲願力攝持。
２、 佛光常照，菩提心增進。
３、 六塵水鳥悉演妙法，增其正念。
４、 純諸菩薩以為勝友，外無魔邪，內無煩惱。
５、 壽命永劫，與佛齊等。
(八) 此凡夫易生之同居淨土，行人不須斷惑消業，只要信願持名。下至十念，皆得往生。永離諸苦，位登不退，一生補處，不可思議。是乃十方世界之所無，故為千經萬論所同讚者也。
(九) 往生同居，便是橫生上三土。證位不退，亦即圓證三不退。念念普利群生，心心流入覺海，是為本經之趣。